Les fondateurs

Sylvie Crossman est ancienne élève de l’École Normale Supérieure de Fontenay-aux-roses, à Paris, diplômée en littérature et civilisation anglo-américaine. Après avoir enseigné plusieurs années à l’Université de Californie (San Diego et Los Angeles), elle a été correspondante du journal  Le Monde, à Los Angeles (où elle rencontre régulièrement Henry Miller), puis à Sydney, en Australie.

Jean-Pierre Barou, ingénieur de formation, diplômé de l’École nationale supérieure des arts et métiers de Strasbourg, a été co-fondateur du journal Libération, puis membre du comité éditorial des Éditions du Seuil et, à ce titre, l’éditeur notamment du philosophe Vladimir Jankélévitch et du dissident soviétique et Prix Nobel, Andréi Sakharov.

Nos vies d’abord nous ont poussés vers ces sociétés indigènes : Sylvie a grandi à Raiatéa, l’île sacrée de Polynésie d’où sont parties les grandes migrations à travers l’Océan Pacifique. Jean-Pierre, lui, a eu pour professeur de philosophie, Georges Limbour, un surréaliste de la première heure, qui l’a introduit très jeune auprès de ses amis, tous grands amateurs « d’art primitif » : le poète et ethnologue Michel Leiris, les peintres André Masson – le premier à pratiquer le dessin automatique – et Jean Dubuffet.

Ensemble, en 1985, nous partons pour l’Australie où nous entrons en contact, dans le désert central, avec le groupe de grands initiés qui, en 1971, à Papunya, un des pires « centres d’assimilation » qui soit dans le pays, décident de faire appel à leurs signes sacrés pour reconquérir leurs terres ancestrales dont les colons les ont spoliés. Sur le mur de l’école, avec l’aide d’un des enseignants, Geoff Bardon, peintre lui-même, ils peignent à la peinture acrylique, le « Rêve de la fourmi à miel », la peinture sacrée qui fonde leur propriété rituelle sur ce site. Pour les Aborigènes, c’est le début d’un long et douloureux processus de reconquête culturelle et politique grâce à l’art et culminera avec la reconnaissance, en 1992, par la Haute Cour d’Australie d’un Native Title, un droit indigène à la propriété.

Pour nous, un long voyage commence, guidé par des peintures : de l’Australie aborigène aux Indiens Navajo du Sud-Ouest américain en passant par le Tibet de l’exil et les Inuit du Grand Nord canadien. Nous comprenons que ces peintures transmettent des savoirs, lesquels ont, au même titre que les nôtres, leur part d’universel et peuvent donc dialoguer avec nos savoirs à nous : médecine, neurobiologie, astrophysique… De ces voyages initiatiques, nous témoignerons à travers plus de dix expositions dont une trilogie à l’Établissement public du parc et de la grande halle de La Villette, à Paris : Tibet, la Roue du temps: pratique du mandala (1995);  Peintures de sable des Indiens Navajo: la Voie de la Beauté (1996) et Peintres aborigènes d’Australie (1997/1998) ; mais aussi à Montpellier (Les Couleurs de l’Himalaya, 1993) ; Strasbourg (Les Formes du vide, 1996) ; Nice, Musée Matisse (Le Bleu Tibet, 2000) ; à Limoges, Galerie des Hospices (Hozho, Peintures de guérison des Indiens Navajo, 2002). Chacune de ces expositions a donné lieu à un catalogue.

Dix expositions et plusieurs livres signés en commun dont : Enquête sur les savoirs indigènes (Gallimard, Folio Actuel, 2005) ; La Santé indigène avec une préface de Nicole Baumann, neuropsychiatre et neurobiologiste, directeur du laboratoire de neurochimie à l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière, à Paris  (Indigène éditions, 2005) ; Tibet, Une histoire de la conscience (Seuil, 2010).

C’est pour prolonger et élargir ce travail que nous fondons, en 1996, Indigène éditions.